La demande énergétique des centres de données IA explose à l'échelle mondiale : comment l'Océanie peut-elle saisir les nouvelles opportunités d'investissement dans les infrastructures ?

La demande énergétique mondiale des centres de données IA explose : comment l'Océanie peut-elle saisir les nouvelles opportunités d'investissement dans les infrastructures ?

Contexte de l'événement

En mai 2025, le département américain de l'Énergie a annoncé la construction d'un parc de centres de données IA d'un investissement de 100 milliards de dollars à Paducah, dans le Kentucky. Ce projet est développé par Brookfield Asset Management, et NextEra Energy est chargée de la construction des infrastructures énergétiques dédiées — comprenant 2 GW de production d'électricité au gaz naturel et 2,6 GW de systèmes de stockage par batteries. Le promoteur a clairement indiqué que les centres de données seront entièrement alimentés par de nouvelles sources d'énergie, sans empiéter sur les ressources électriques des résidents et des entreprises existants, et que l'électricité excédentaire sera injectée dans le réseau régional, contribuant ainsi à stabiliser les prix de l'électricité. Source de référence

Ce cas illustre une tendance mondiale : la demande en puissance de calcul induite par l'IA est en train de remodeler le paysage des investissements dans le secteur énergétique. Pour les économies océaniennes, c'est à la fois un avertissement et une opportunité.

Défis énergétiques et de puissance de calcul auxquels l'Océanie est confrontée

#### Australie : croissance rapide du secteur des centres de données

Les villes de Sydney, Melbourne et Brisbane, sur la côte est de l'Australie, ont déjà attiré d'importants investissements dans des centres de données hyperscale. Selon les données de l'agence australienne du commerce et de l'investissement (Austrade), la taille du marché des centres de données en Australie a dépassé les 5 milliards de dollars australiens en 2024, avec un taux de croissance annuel de 15 %. Cependant, ces installations dépendent principalement du réseau électrique existant, ce qui entraîne des risques de surcharge dans certaines régions. L'opérateur australien du marché de l'énergie (AEMO) a averti qu'en l'absence d'accélération de la construction d'infrastructures électriques, la Nouvelle-Galles du Sud pourrait connaître un déficit d'électricité vers 2027.

#### Nouvelle-Zélande : avantages des énergies renouvelables et contraintes

La Nouvelle-Zélande dispose d'abondantes ressources hydroélectriques et géothermiques, et la part des énergies renouvelables dans son mix électrique dépasse 80 %. Cependant, les centres de données sont concentrés dans la région d'Auckland, où la capacité du réseau local est limitée. Selon les données du ministère néo-zélandais des Entreprises, de l'Innovation et de l'Emploi (MBIE), la consommation d'électricité des centres de données à Auckland représentait 6 % de la consommation totale d'électricité de la ville en 2024, et devrait atteindre 12 % d'ici 2030. Le gouvernement néo-zélandais encourage un modèle de « centre de données + énergies renouvelables » groupé, mais manque de dispositifs d'infrastructure dédiés similaires aux projets américains.

#### États insulaires du Pacifique : de la marge à bénéficiaires potentiels

Les États insulaires du Pacifique (comme les Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée) disposent d'infrastructures électriques faibles, mais possèdent d'abondantes ressources solaires et éoliennes. Si les centres de données IA y sont implantés, ils pourraient être alimentés de manière indépendante grâce à des systèmes d'énergies renouvelables hors réseau et de stockage. Le rapport de la Banque mondiale sur le financement des énergies renouvelables dans le Pacifique indique que le coût actualisé de l'électricité solaire dans certaines îles de Micronésie et de Polynésie est déjà inférieur à celui de l'électricité produite par des groupes électrogènes diesel. Cependant, il existe un conflit entre les exigences élevées de fiabilité des centres de données et l'instabilité des réseaux insulaires.

Analyse des impacts régionaux

#### Évolution des flux d'investissements énergétiquesLe modèle des projets américains montre que les grandes entreprises technologiques sont prêtes à investir spécifiquement dans des installations de production d'électricité pour leurs centres de données. Cela ouvre la possibilité de nouveaux flux de capitaux vers la région Océanie. Les réserves de gaz naturel de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande (en particulier le gaz de houille et le GNL australiens) peuvent être utilisées pour construire des centrales de pointe au gaz, en combinaison avec les énergies renouvelables et le stockage par batteries, formant ainsi des solutions énergétiques hybrides. Les États insulaires du Pacifique pourraient quant à eux expérimenter des micro-réseaux "solaire + stockage" pour attirer de petits centres de données de périphérie.

#### Impact sur les tarifs de l'électricité et acceptation publique

Les projets américains promettent de ne pas augmenter les factures d'électricité des ménages, grâce à des installations énergétiques dédiées. En avançant sur des projets similaires, les pays d'Océanie doivent veiller à ce que les coûts de l'électricité ne soient pas répercutés sur les utilisateurs ordinaires. Certaines communautés australiennes s'inquiètent déjà de l'accaparement des quotas d'énergies renouvelables par les centres de données — par exemple, en Australie-Méridionale, les projets éoliens sont verrouillés par des contrats d'achat d'électricité à long terme avec des centres de données, ce qui fait grimper le tarif de détail de l'électricité pour les habitants. La Nouvelle-Zélande pourrait éviter ce type de conflit grâce à un développement géothermique supplémentaire.

#### Liens avec la chaîne d'approvisionnement et le commerce

La construction de centres de données nécessite une grande quantité d'équipements électriques, de systèmes de refroidissement et de matériaux de construction. Cela offre des opportunités pour l'industrie manufacturière et les exportations de l'Océanie : le GNL australien, les équipements électriques néo-zélandais, le sable siliceux des Fidji (utilisé pour le verre photovoltaïque), etc., pourraient tous en bénéficier. Parallèlement, les entreprises technologiques multinationales privilégient les achats locaux pour réduire leur empreinte carbone, ce qui insuffle une nouvelle dynamique aux corridors commerciaux régionaux.

Tendances à long terme

#### 3 ans (jusqu'en 2028)

On s'attend à ce que 5 à 8 centres de données hyperscale soient mis en construction en Australie, dont la moitié sera couplée à des projets dédiés au gaz ou aux énergies renouvelables. L'île du Nord de la Nouvelle-Zélande pourrait lancer le premier parc combiné "centre de données + géothermie". Les États insulaires du Pacifique resteront principalement au stade des études de faisabilité, mais les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée pourraient attirer des projets pilotes.

#### 5 ans (jusqu'en 2030)

Les deux pays d'Australie et de Nouvelle-Zélande pourraient voir émerger un modèle "énergie en tant que service", où des entreprises énergétiques construisent indépendamment des installations de production et vendent ensuite l'électricité aux centres de données. La production d'électricité au gaz servira d'énergie de transition pour gagner du temps en vue d'un stockage à grande échelle. Si les États insulaires du Pacifique obtiennent le soutien d'institutions financières de développement international (comme la Banque asiatique de développement, la Banque mondiale), ils pourraient construire 2 à 3 micro-réseaux pour centres de données commercialement viables.

#### 10 ans (jusqu'en 2035)

L'Océanie pourrait devenir une "oasis" pour les centres de données de la région Asie-Pacifique. La combinaison solaire-hydrogène en Australie, le pompage-turbinage en Nouvelle-Zélande et la technologie solaire flottante dans les États insulaires du Pacifique deviendront de plus en plus matures. D'ici là, les centres de données non seulement ne concurrenceront pas la consommation électrique des ménages, mais fourniront même une électricité de secours aux communautés via des réseaux intelligents.

ConclusionLe projet de centre de données d'IA dans le Kentucky, aux États-Unis, révèle une logique centrale : l'expansion de la puissance de calcul et l'augmentation de l'énergie doivent être planifiées de manière synchronisée. Les économies océaniennes devraient considérer les centres de données comme des « utilisateurs d'ancrage » dans le domaine des infrastructures énergétiques, et non comme de simples charges électriques. L'Australie, avec son double avantage en gaz naturel et en énergies renouvelables, est la plus susceptible de reproduire le modèle de « l'énergie dédiée » ; la Nouvelle-Zélande doit résoudre les goulots d'étranglement du réseau électrique et prolonger le cycle de développement géothermique ; les États insulaires du Pacifique doivent quant à eux chercher des percées en matière de financement et de transfert de technologie. Ce n'est qu'ainsi que l'Océanie pourra maintenir sa compétitivité économique dans la vague mondiale de l'IA, tout en réalisant une équité énergétique et un développement durable.

--- *Cet article s'appuie sur le reportage de WPSD Local 6 ainsi que sur des données publiques gouvernementales et sectorielles.*