Del Golfo Pérsico al Pacífico Sur: cómo la cooperación verde entre China y el Golfo reconfigura el mapa energético de Oceanía

Del Golfo Pérsico al Pacífico Sur: cómo la cooperación verde China-Golfo reconfigura el panorama energético de Oceanía

Categoría del artículo｜ Energy Pacific · Comercio regional · Perspectivas económicas

Introducción

En enero de 2026, el Instituto de Oriente Medio (Middle East Council) publicó el informe de políticas «The China-Gulf Green Rush: Fueling Renewable Energy Cooperation», en el que plantea un diagnóstico que la región de Asia-Pacífico debería tomar en serio: la relación energética entre China y los países árabes del Golfo está pasando de una «dependencia estructural» basada en el comercio de petróleo y gas a una «interdependencia compleja» centrada en las energías renovables. El contenido de la cooperación ya no se limita a la compraventa de crudo y gas natural licuado (GNL), sino que se extiende a la fotovoltaica, el almacenamiento de energía, el hidrógeno, las redes eléctricas y la inversión en cadenas industriales.

En apariencia, esto pertenece a una agenda bilateral entre el Golfo Pérsico y Asia Oriental, pero sus efectos indirectos se transmitirán a Oceanía por tres canales: la forma de la curva de demanda mundial de GNL, la reestructuración de las cadenas de suministro de minerales críticos y tecnologías verdes, y la disponibilidad de financiamiento para energías renovables en países en desarrollo. La estructura exportadora de Australia, la trayectoria de reducción de emisiones en electricidad y agricultura de Nueva Zelanda, y el acceso a la energía de los países insulares del Pacífico se verán afectados simultáneamente por estos tres canales.

Este artículo, desde la perspectiva de la economía regional y el desarrollo a largo plazo de Oceanía, analiza la lógica que impulsa esta transformación, evalúa sus implicaciones para Australia, Nueva Zelanda y los países insulares del Pacífico, y ofrece un marco de observación para los próximos 3, 5 y 10 años.

1. Antecedentes: del comercio unidireccional de petróleo y gas a la cooperación verde multidimensional

La tesis central del informe es que el modelo formado en la era de los combustibles fósiles tradicionales —«el Golfo suministra petróleo, China compra petróleo»— está siendo revertido. Esta reversión es impulsada conjuntamente por las lógicas internas de ambas partes.

Del lado chino hay tres motores. El primero es la seguridad energética: mediante el desarrollo de capacidades propias en fotovoltaica, eólica e hidrógeno, reducir la dependencia excesiva de los combustibles fósiles importados y disminuir la vulnerabilidad ante perturbaciones de las cadenas de suministro y la geopolítica. El segundo son los objetivos climáticos y de transición baja en carbono: con el pico de emisiones de carbono antes de 2030 y la neutralidad de carbono antes de 2060 como restricciones, elevar las energías renovables de «energía complementaria» a «energía principal». El tercero es la reconfiguración de la estructura exportadora: las «tres nuevas» —representadas por vehículos eléctricos, baterías de litio y módulos fotovoltaicos— están sustituyendo a las «tres antiguas», centradas en productos intensivos en mano de obra, y se están convirtiendo en el nuevo soporte de la competitividad del comercio exterior. El informe, citando datos, señala que en 2024 la inversión de China en proyectos clave como nuevos sistemas de almacenamiento de energía, infraestructura de carga e intercambio de baterías, hidrógeno e integración de generación, red, carga y almacenamiento se acercó a los 200.000 millones de yuanes (unos 28.000 millones de dólares), lo que convierte a China en el mayor inversor mundial en transición energética.Las motivaciones del lado del Golfo también son igualmente reales. La revolución del esquisto transformó el panorama mundial de la oferta de petróleo y gas, y la palanca estratégica de Medio Oriente como «centro energético mundial» se ha debilitado. Un ejemplo citado por el informe es: las exportaciones de la OPEP a Estados Unidos cayeron de unos 5,6 millones de barriles diarios en 1977 a unos 980.000 barriles diarios en 2022. Al mismo tiempo, los precios del petróleo se han mantenido en general bajos durante la última década y la presión fiscal ha aumentado; el rápido crecimiento demográfico de Arabia Saudita y otros países impulsa la demanda eléctrica a un ritmo cercano al 7 % anual, en la que el aire acondicionado puede representar alrededor del 70 % del consumo en horas pico, y grandes cantidades de petróleo y gas se han desviado hacia el consumo interno subsidiado. Agendas de diversificación como la «Visión 2030» de Arabia Saudita, la «Visión Nacional 2030» de Catar y la «Visión 2035» de Kuwait han convertido, por tanto, las energías renovables de un proyecto de imagen en una necesidad estructural.

En una frase: China necesita exportaciones industriales verdes y escenarios de despliegue tecnológico; el Golfo necesita una nueva narrativa de crecimiento que lo libere de la dependencia de un único recurso; y ambos han formado una complementariedad evidente en los ámbitos de la fotovoltaica, el almacenamiento de energía, el hidrógeno y las redes eléctricas. Esto constituye lo que el informe denomina la «ola verde».

II. Mecanismos de transmisión: por qué Oceanía no puede permanecer al margen

Oceanía y el Golfo Pérsico están muy distantes, pero en el sistema mundial de fijación de precios de la energía y los minerales ocupan eslabones diferentes de una misma cadena.

Primero, el GNL. China es uno de los mayores importadores de gas natural del mundo y una de las principales fuentes de la demanda incremental de GNL a nivel mundial. Si China acelera la electrificación en los sectores de generación eléctrica, industria y transporte, y sustituye parte de la generación a gas y a carbón con energía eólica y fotovoltaica autóctonas, la curva de crecimiento de largo plazo del GNL marítimo tenderá a aplanarse. Australia ha ocupado durante mucho tiempo un lugar destacado entre los exportadores mundiales de GNL, y sus ingresos de exportación y sus rentas fiscales del gas natural son muy sensibles a la pendiente de esa curva. Cabe destacar que esto no implica un colapso de la demanda a corto plazo: el gas natural aún tiene un papel en el período de transición energética, y la estructura de contratos a largo plazo también ralentizará la velocidad de ajuste. El verdadero cambio está en las variables de negociación: los compradores prestarán cada vez más atención al plazo de los contratos, los mecanismos de fijación de precios y la intensidad de carbono por unidad.

Segundo, tecnología verde y costo de los equipos. La ventaja de escala de China en módulos fotovoltaicos y baterías de almacenamiento reduce continuamente el umbral de inversión de capital para las energías renovables en todo el mundo. Para los desarrolladores de proyectos de Australia y Nueva Zelanda, esto significa un menor costo nivelado de la electricidad; para los países insulares del Pacífico, podría hacer económicamente viable por primera vez la sustitución del diésel. Pero esa misma fuerza también reduce el espacio para la fabricación local, lo que dificulta que Australia y Nueva Zelanda establezcan industrias locales en los eslabones de módulos y baterías.

Tercero, minerales críticos y posición en la cadena de valor. Australia es uno de los principales proveedores mundiales de minerales críticos como el litio y las tierras raras. Si China y el Golfo forman una combinación de «tecnología + capital + mercado» en los ámbitos de la fotovoltaica, el almacenamiento e incluso los electrolizadores, la demanda de minerales en la parte inicial de la cadena aumentará y Australia se beneficiará en términos de volumen. Pero el riesgo es quedar fijada en esa posición: si el valor añadido de las baterías, los módulos y la integración de sistemas se queda en otro lugar, Australia podría quedar encasillada como proveedora de materias primas. Este es precisamente el punto de partida lógico de los incentivos al procesamiento aguas abajo de minerales críticos y de las políticas industriales relacionadas que Australia ha impulsado en los últimos años.## III. Implicaciones regionales

Para la región de Oceanía en su conjunto, la cooperación verde entre China y el Golfo implica que la naturaleza del tema energético ha cambiado: ha pasado de ser compromisos climáticos y declaraciones diplomáticas a una competencia por capacidad industrial, movilización de capital y cuota de mercado. La posición de Oceanía en este nuevo panorama no se determinará automáticamente; dependerá de si puede ascender de proveedor de recursos a participante en tecnología, servicios y procesamiento.

En cuanto a los flujos comerciales, podrían producirse tres cambios. Primero, el espacio de crecimiento del comercio de combustibles fósiles se reduce y aumenta la frecuencia de renegociación de contratos existentes; segundo, la estructura de las exportaciones mineras se desplaza hacia arriba, desde mineral en bruto hacia concentrados, productos intermedios e incluso materiales; tercero, aumenta la dependencia de importaciones de tecnología verde, y Australia y Nueva Zelanda difícilmente podrán autoabastecerse a corto plazo en segmentos como inversores, sistemas de almacenamiento de energía y electrolizadores.

En cuanto a los flujos de capital, tres tipos de capital compiten por el mismo conjunto de proyectos: la capacidad china de manufactura y de contratación general de ingeniería, el capital soberano del Golfo, y el financiamiento local de Australia y Nueva Zelanda y el de instituciones multilaterales de desarrollo. Para los países insulares del Pacífico, esto significa más opciones de financiamiento, pero también evaluaciones más complejas de sostenibilidad de la deuda y requisitos de gobernanza de proyectos.

En cuanto a la cooperación regional, existe un espacio subestimado. Australia, Nueva Zelanda y los países insulares del Pacífico comparten intereses en interconexión de redes eléctricas, integración de energías renovables, cables submarinos y desarrollo de capacidades de regulación energética; la Estrategia del Continente Azul del Pacífico 2050 del Foro de las Islas del Pacífico y los proyectos de energía del Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo en el Pacífico constituyen la base institucional de esta cooperación. Si Oceanía logra formar estándares técnicos unificados y capacidad de preparación de proyectos, su poder de negociación frente al capital chino y el capital del Golfo será significativamente distinto.

IV. Comparación regional: diferentes grados de exposición de Australia, Nueva Zelanda y los países insulares del Pacífico

| Dimensión | Australia | Nueva Zelanda | Países insulares del Pacífico | | --- | --- | --- | --- | | Dotación energética | Gran potencia en combustibles fósiles y minerales críticos | Predominio de hidroelectricidad, geotermia y eólica; proporción de renovables líder a nivel mundial | La mayoría depende en gran medida de la generación diésel importada | | Lógica de transición | Ajuste de la estructura exportadora y mejora industrial | Reducción de emisiones en agricultura y transporte sobre una base de alta proporción de electricidad verde | Acceso a la energía, costos y resiliencia climática | | Sensibilidad a cambios externos | Alta (lado de la demanda de GNL y minerales) | Media (costos tecnológicos y reglas de carbono) | Alta (disponibilidad de financiamiento y tecnología) | | Principales riesgos | Quedar bloqueado en el eslabón de materias primas aguas arriba | Presión de las reglas de frontera de carbono sobre exportaciones como los lácteos | Deuda de proyectos y capacidad de gobernanza insuficiente | | Oportunidades potenciales | Procesamiento aguas abajo de minerales críticos, hidrógeno y amoníaco verdes | Exportación de tecnología geotérmica y de almacenamiento, certificación verde | Fotovoltaica distribuida + almacenamiento, interconexión eléctrica regional |La conclusión de la comparación es que los tres enfrentan la misma ola de cambios externos, pero no se ven afectados de la misma manera. El problema de Australia es «¿en qué eslabón de la cadena estaré después de la transición?»; el de Nueva Zelanda es «¿puede mi ventaja verde convertirse en una prima de exportación?»; y el de las islas del Pacífico es «¿puedo convertir la ventana de financiación en activos energéticos sostenibles, en lugar de una nueva carga de deuda?».

V. Competencia y complementariedad: los límites reales del hidrógeno verde y el amoníaco verde

Los países del Golfo poseen los recursos solares de menor costo del mundo y una infraestructura de exportación madura, mientras que Australia cuenta con la tierra, los recursos eólicos y solares de Australia Occidental, así como con proximidad geográfica a los mercados asiáticos. En los mercados de Asia Oriental de hidrógeno verde y amoníaco verde, ambos mantienen a largo plazo una relación de competencia, y esta competencia se manifestará primero en la cartera de proyectos, los acuerdos de compra y la elaboración de estándares internacionales, más que en los volúmenes reales de envío.

La razón es que la viabilidad económica del hidrógeno verde aún no está madura; la mayoría de los proyectos globales se encuentran en etapas de demostración y de compra anticipada, y difícilmente formarán un comercio a escala en el corto plazo. Para Oceanía, un enfoque más realista podría ser considerar el hidrógeno verde como una opción a un horizonte de 10 años y, al mismo tiempo, concentrar los recursos en áreas que ya son económicamente viables: el procesamiento de minerales críticos, la integración de energías renovables a la red y la sustitución del diésel en las islas del Pacífico.

VI. Tendencias a largo plazo: 3, 5 y 10 años

Próximos 3 años (hasta alrededor de 2028): la cooperación verde entre China y el Golfo se centrará en la firma de acuerdos, el despliegue de capacidad productiva y proyectos de demostración; los resultados reales deberán observarse en el avance de la instalación y la puesta en producción. Para Oceanía, aumentarán las cláusulas de intensidad de carbono en los contratos de GNL, y los proyectos de gas natural de Australia enfrentarán un escrutinio más detallado por parte de los compradores; el número de proyectos de fotovoltaica distribuida + almacenamiento en las islas del Pacífico seguirá aumentando, pero la estructura de financiación seguirá dominada por instituciones multilaterales.

Próximos 5 años: el panorama competitivo de las exportaciones de hidrógeno verde y amoníaco verde comenzará a perfilarse, y los compradores empezarán a distinguir la huella de carbono y los costos según la fuente de origen; las decisiones de inversión en el procesamiento aguas abajo de minerales críticos determinarán si Australia puede avanzar hacia el eslabón intermedio de la cadena de valor; los mecanismos de reducción de emisiones agrícolas y de fijación de precios al carbono de Nueva Zelanda afectarán la competitividad de sus productos lácteos en los mercados asiáticos.

Próximos 10 años: si China y el Golfo llegan a formar una cadena industrial verde que abarque manufactura, capital y mercado, el papel de Oceanía en el sistema energético mundial dependerá de una elección clave: seguir centrada principalmente en el suministro de materias primas y combustibles fósiles, o desarrollar capacidades de procesamiento, tecnología y servicios. Lo primero implica una alta exposición al ciclo de precios; lo segundo implica una estructura económica más estable y una mayor influencia regional.

VII. Riesgos e incertidumbres## Siete. Riesgos e incertidumbres

Primero, la volatilidad de los precios. Los drásticos cambios en los precios del petróleo y del gas natural alterarán simultáneamente el ritmo de transición de China y del Golfo, y también afectarán la estabilidad de los ingresos de exportación de Oceanía. Segundo, los vaivenes de las políticas. Existe la posibilidad de ajustes en las políticas climáticas e industriales de las principales economías, lo que incide directamente en el retorno de inversión de los proyectos verdes. Tercero, la incertidumbre de la ruta tecnológica. Si la velocidad de reducción de costos de las tecnologías de almacenamiento de energía, hidrógeno y redes eléctricas es menor a la esperada, el ritmo de transición se prolongará. Cuarto, la fragmentación de las cadenas de suministro provocada por la geopolítica podría hacer que la combinación de «tecnología + capital» adquiera un carácter más marcado de bloques, comprimiendo el espacio de elección de Oceanía. Quinto, la sostenibilidad de la deuda de los países insulares del Pacífico es una restricción que cualquier financiamiento nuevo debe enfrentar.

Conclusión: tres juicios más importantes

Primero, la esencia de la «ola verde» entre China y el Golfo es que la lógica de la cooperación energética global ha pasado de «recursos por mercado» a una combinación de «tecnología + capital + mercado». Oceanía no es un espectador, sino que es influida simultáneamente por tres canales: los cambios en la curva de demanda de GNL, la expansión de la demanda de minerales críticos y la continua disminución de los costos de las tecnologías verdes.

Segundo, las implicaciones para las tres subregiones son diferentes. Para Australia, se trata de un reposicionamiento estructural: si puede pasar de proveedor de materias primas a participante de la cadena industrial dependerá de las decisiones de inversión en actividades downstream en los próximos cinco años. Para Nueva Zelanda, es una reconfirmación de sus ventajas comparativas: su alta proporción de electricidad verde y su capacidad geotérmica tienen una prima potencial en un entorno comercial con restricciones de carbono cada vez más estrictas. Para los países insulares del Pacífico, es una etapa en la que coexisten una ventana de financiamiento y una prueba de gobernanza; la calidad de los proyectos importa más que la cantidad.

Tercero, los indicadores más eficaces para juzgar este proceso no son los montos de los acuerdos firmados, sino tres variables observables: los cambios en la estructura de importación de GNL de China, la materialización efectiva de inversiones en procesamiento downstream de minerales críticos en Australia, y la estructura de financiamiento y el desempeño operativo de los proyectos de energía renovable en los países insulares del Pacífico.