La IA y la infraestructura pública digital: un nuevo faro para el crecimiento inclusivo de las naciones insulares del Pacífico

En el vasto océano Pacífico Sur, los ancestros de los pueblos insulares dependieron de las estrellas, los vientos y las olas para trazar rutas a través de unos 30 millones de kilómetros cuadrados de mar. Con la observación, la experiencia y la colaboración colectiva, lograron algunas de las migraciones de larga distancia más asombrosas de la humanidad primitiva. Hoy, siglos después, cuando las tecnologías digitales están remodelando la profundidad y la amplitud de la economía global, las naciones insulares del Pacífico se encuentran nuevamente en el punto de partida de una nueva travesía. El último informe de la Observer Research Foundation (ORF), "Navigating by New Stars: AI and DPI as the Pacific's Wayfinding to Inclusive Growth", señala que la fusión de la inteligencia artificial (IA) y la infraestructura pública digital (DPI) podría convertirse en las "nuevas estrellas" que guíen a estos países hacia un crecimiento inclusivo. Pero el informe también advierte que, si se sigue el tradicional modelo de oferta de "primero construir conectividad, luego esperar aplicaciones", la transformación digital en el Pacífico está condenada a seguir postergándose.

I. El dilema de la transformación digital en el Pacífico

Los países insulares del Pacífico (PIC) están formados por 14 naciones soberanas, geográficamente muy dispersas, que se extienden a lo largo de miles de kilómetros desde Papúa Nueva Guinea hasta las Islas Cook. La región cuenta con más de 700 lenguas y una profunda tradición de autogobierno comunitario, pero sus poblaciones son generalmente pequeñas; algunos países tienen menos de cien mil habitantes. Estas características de "pequeñez, dispersión, diversidad y heterogeneidad" hacen que muchas soluciones digitales efectivas en las grandes economías no se adapten bien aquí.

El informe de la ORF resume la situación actual del desarrollo digital como "paraíso de los pilotos, infierno de la expansión": numerosos proyectos digitales financiados por agencias de ayuda internacional o bancos de desarrollo completan la prueba de concepto, pero pocos sistemas pueden replicarse y ampliarse entre distintos países. La razón es que la mayoría de los proyectos parten del lado de la oferta tecnológica: primero se instalan cables de fibra óptica, se construyen centros de datos y se distribuyen equipos, para luego suponer que los usuarios locales adoptarán naturalmente la tecnología. Sin embargo, ante la falta de casos de uso, apoyo de idiomas locales y participación comunitaria, la infraestructura a menudo se convierte en "activos ociosos".

El informe sostiene que el verdadero problema no es la falta de conectividad, sino un "desajuste de valor". El desarrollo digital debe partir de los objetivos sociales y económicos que se desean lograr, y luego deducir a la inversa qué infraestructura digital, reglas de gobernanza de datos y servicios de aplicación se necesitan. Esta metodología "orientada al valor" proviene precisamente de la tradicional "búsqueda de caminos" (wayfinding) de las islas: no se trata de mapas fijos, sino de ajustar constantemente el rumbo según la dirección de la meta.

II. IA + DPI: una innovación institucional a nivel regionalLa infraestructura digital pública suele referirse a servicios digitales básicos como identificación, pagos y transferencias, e intercambio de datos. Este tipo de plataformas tiene atributos de bien público; si se diseñan conjuntamente a nivel regional, se pueden evitar los altos costos de desarrollo individual de cada país y, al mismo tiempo, lograr la interoperabilidad transfronteriza mediante estándares unificados. El informe de ORF destaca que la combinación de DPI e inteligencia artificial puede resolver aún más los problemas de idiomas y servicios del Pacífico: la traducción, el reconocimiento de voz y la generación automática de contenido impulsados por IA pueden hacer que los servicios gubernamentales cubran cientos de lenguas locales, permitiendo que los residentes de islas remotas accedan a servicios públicos iguales a los de las ciudades, sin tener que esperar a que las empresas comerciales entren movidas por el afán de lucro.

Desde una perspectiva económica, el atractivo de este modelo radica en la unión de "compartir la escala" y "autonomía soberana". Que 14 países compartan una plataforma central puede reducir significativamente el costo per cápita de construcción y operación de cada país; a la vez, cada país conserva el control sobre la soberanía de sus datos y la formulación de políticas. Esto se ajusta especialmente a las aspiraciones de los países insulares del Pacífico en materia de soberanía digital en los últimos años: no quieren convertirse en colonias de datos de empresas tecnológicas extranjeras ni de grandes potencias.

El informe también señala que la integración de IA y DPI puede crear demanda de talento local especializado, en lugar de externalizar el trabajo técnico a proveedores externos durante largo plazo. Cuando la plataforma compartida esté en funcionamiento, los países necesitarán nuevos puestos como analistas de datos, entrenadores de IA y curadores de corpus multilingües, lo que cultivará nuevos sectores de alto valor agregado para las economías insulares, tradicionalmente basadas en el turismo y la pesca.

三、Implicaciones regionales: qué significa para Australia y Nueva Zelanda y toda Oceanía

Desde la perspectiva de la estructura económica regional, la transformación digital de los países insulares del Pacífico no puede ocurrir de forma aislada. Australia y Nueva Zelanda, como las dos economías desarrolladas de Oceanía, tienen profundos vínculos históricos, comerciales y de seguridad con los países insulares. Si estos países insulares establecen una red de datos regional basada en DPI, las estructuras de ayuda exterior y comercio de Australia y Nueva Zelanda sufrirán ajustes significativos.

En primer lugar, el enfoque de la ayuda podría pasar de la infraestructura física a la creación de capacidades de gobernanza digital. En las últimas décadas, los fondos de ayuda de Australia a los países vecinos del Pacífico se han utilizado en gran medida para proyectos de infraestructura dura como puertos, aeropuertos y carreteras. Si la DPI se convierte en una nueva generación de infraestructura pública, Australia y Nueva Zelanda deberían considerar apoyar el marco regional de confianza de identidad, las reglas de flujo de datos transfronterizos y el sistema de respuesta a emergencias de ciberseguridad. Esto no solo contribuye al desarrollo de los países vecinos, sino que también ayuda a mantener la influencia geoeconómica de Australia y Nueva Zelanda en la región del Pacífico.

En segundo lugar, la estructura comercial cambiará. El comercio de servicios digitales ya es muy común entre los países desarrollados, pero los países insulares del Pacífico han estado ausentes durante mucho tiempo. Un DPI compartido puede extender servicios como la telemedicina, la educación en línea y el marketing digital a los países insulares, y la exportación de servicios ya no depende del desplazamiento físico de personas. Las empresas fintech y de seguridad de datos de Nueva Zelanda y Australia también pueden participar en la construcción de la plataforma de manera conforme a la normativa, formando nuevos vínculos comerciales.Por supuesto, la cooperación regional no está exenta de desafíos. Los países tienen diferentes grados de digitalización, marcos legales dispares y capacidades desiguales en la regulación de datos. Cómo establecer estándares de interoperabilidad unificados y, al mismo tiempo, preservar la flexibilidad de cada país será el desafío central de las negociaciones regionales. El informe de la ORF señala que, si no se maneja adecuadamente, la DPI podría repetir los errores de proyectos de asistencia anteriores: ser secuestrada por recursos externos en lugar de empoderar a lo local. Por lo tanto, la cooperación regional debe estar liderada por los propios Estados insulares, mientras que Australia, Nueva Zelanda y otros socios deben proporcionar apoyo técnico, financiero y de conocimiento, sin sustituir la toma de decisiones.

IV. Tendencias a largo plazo: de la "asistencia digital" a la "comunidad digital"

De cara a los próximos tres años, es muy probable que los Estados insulares del Pacífico pongan en marcha primero varios proyectos piloto de DPI de pequeña escala y alto valor, como el establecimiento de mecanismos de intercambio de datos en torno a la alerta temprana de desastres, la salud pública y la extensión de tecnología agrícola. Estas áreas son donde el dolor es más agudo y también las más propensas a generar resultados tempranos. De tres a cinco años después, si los proyectos piloto demuestran beneficios claros, es probable que se materialice una capa regional de identidad digital y pagos, que impulse el comercio electrónico transfronterizo y el mercado de servicios digitales. En un horizonte de cinco a diez años, si el Pacífico logra recorrer este camino, su significado trascenderá con creces la región en sí misma: se convertirá en una irrupción del poder discursivo de los pequeños Estados en la gobernanza digital internacional.

El informe advierte especialmente que la equidad y la accesibilidad de los sistemas de IA deben integrarse en la estructura de gobernanza desde el principio. Si los datos de entrenamiento no incluyen los idiomas locales, la IA solo amplificará, en lugar de reducir, la desigualdad. La experiencia histórica demuestra que si las actualizaciones tecnológicas no pueden integrarse en la lógica de gobernanza local, a menudo solo repiten viejos problemas en nuevas formas.

Para los observadores económicos de Oceanía, el verdadero atractivo de la transformación digital del Pacífico no radica en lo novedosa que sea una tecnología, sino en si puede conectar más estrechamente la economía regional, fragmentada durante mucho tiempo. Una vez construida la infraestructura digital, sus efectos de desbordamiento penetrarán en todos los ámbitos, como el turismo, la pesca, la energía y la financiación climática, convirtiéndose en el marco subyacente del futuro crecimiento económico regional.

Conclusión

De la navegación tradicional a la navegación digital, lo que los Estados insulares del Pacífico necesitan no es perseguir a los países desarrollados, sino encontrar su propio rumbo. La IA y la DPI ofrecen instrumentos de navegación prometedores, pero son solo herramientas. La verdadera dirección proviene de la búsqueda de un crecimiento inclusivo por parte de los propios Estados insulares y de su capacidad de acción colectiva regional. La lección del informe de la ORF es que el punto de partida de la transformación digital no debería ser la infraestructura, sino la vida que la gente quiere. Si los países de Oceanía pueden alcanzar un consenso en torno a este punto, la narrativa económica del Pacífico se reescribirá por completo.

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*Fuente de información: Alok Gupta, "Navigating by New Stars: AI and DPI as the Pacific's Wayfinding to Inclusive Growth", ORF Issue Brief No. 892, Observer Research Foundation, August 2026. Enlace: https://www.orfonline.org/research/navigating-by-new-stars-ai-and-dpi-as-the-pacific-s-wayfinding-to-inclusive-growth*